＝洗礼者＝
 
 
 
　浸食されていく。
 
 
 
　こみあげる嗚咽。
　必死に押し殺す俺のかわいくてかわいそうなアレルヤ。
「そんなに嬉しいかァ？」
　俺が戻ってきて。
　眼前に迫った敵機を撃墜しながら問う。
 
 
「…うん」
　とうとう涙がにじみ出し、勢いよく首肯しだす奴の首の付け根を押さえて前を向かせる。
　”思考”のお前が取り乱してどうすんだよ、と。
「ねぇハレルヤ」
「んだよ」
　それっきり黙り込んで黙々と戦闘に身を投じるアレルヤ。
　めっきり腕が上がっていた。
 
 
「もう統合してやるからさ」
　敵機負傷、すかさずもう１発。
　何の躊躇いもなくアレルヤは攻撃した。
　統合だのなんだの言ってみたけどさ…もう俺いらねーじゃん。
　立派に戦っていた。
　思考を俺の方に向けながら身体は反射のように引き金を引く。
 
 
「ハレルヤって呼ぶのやめろよ」
「ハ…なんで？」
　一瞬、腕が止まった。
「お前の一部になっからもう同じ名前でいいんだ。
　…いいんだけどさ、俺はハプティズムになりたい」
「意味がわからないよハレルヤ」
 
 
　わからないだろうよ。
　あぁ、そうだ。
　自分でもよく分かっちゃいないんだからな。
　だけどふと思っちまったんだ。
　俺にとっちゃお前が神だったんだと。
　感謝しているのはあの女じゃなくて俺。
　だから俺がハプティズム。
 
 
「勝手すぎる」
「知ってんよ」
　名字も名前も俺達には同じもの。
　引き継ぐ家も何もないんだから。
　なら俺とお前で一つになれば良いじゃないか。
　意志とは関係なく吸収されていく己の自我の中、そう思った。
 
 
 
 
 
 
「ハレルヤ、ハプティズム。
　目標を駆逐する」
　感謝するのは僕の方なんだ。
　吸収したのは僕かキミか。
　統合されたのはハレルヤかアレルヤか。
　もともと僕らは１つに生れついたのか否か。
 
 
「ハレルヤ」
　小さくつぶやく声は周囲の爆音にかき消される。
　生まれ変わった双脚の獣は宇宙に身を投じた。

  
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